티알 창고

민첩이 가장 높은 루카스가 먼저 행동합니다.

굉음과 함께 탄환이 무리의 중심으로 파고듭니다.

루카스:(무기를 꺼내 장전하고, 크리쳐들을 향해 발사하는 일련의 움직임들은 마치 하나의 동작인것 처럼 물 흐르듯 자연스럽고 완벽합니다.)

( 총.. 쏠게요....... )

크리쳐 살상탄 판정

루카스:

대 크리쳐 살상탄
기준치:	85/42/17
굴림:	2
판정결과:	극단적 성공
피해:	12

다시 한 번 당신이 찰칵, 하고 방아쇠를 당기자

발사된 탄환이 쪼개지며 각기 다른 일직선의 방향으로 향합니다.

탄환은 한 순간에 12마리, 크리쳐 전원의 핵을 꿰뚫고

단숨에 사살당한 크리쳐들은 비명 한 번 지르지 못하고 무너져내립니다.

이곳에서도 생존자의 흔적을 발견하지 못했습니다.

전투를 종료합니다.

칸델 리처슨:"여전히 끝내주는 솜씨네요."

장전을 다시 해제한다.

루카스:(어깨를 한번 으쓱 해보입니다. ) 하지만 수를 보니.. 살아있는 시민이 있을지 모르겠네.

칸델 리처슨:"동감이예요. 이상한 건.. 흔적도 없다는 거네요."

루카스:(무기를 집어넣고, 다음층도, 또 다음층도 둘러봅니다...)

백화점엔 생존자가 없는 것 같습니다.

루카스:(분명 시민이 있다면 구출해라, 가 아니라.. 시민이 확인되었으니 구출해라.. 라는 임무였을텐데..? 마지막 남은 대피소인 지하철을 역의 위치를 지도에서 한번 더 확인합니다)

칸델 리처슨:"이야..마지막까지 가게 되네. 이렇게 운이 없을 수가. 일단 안전지대에도 크리쳐가 있는 것이 확인 됐으니 서둘러 움직이죠."

두 사람은 지하철로 향합니다.

백화점에서 그리 멀리 떨어진 곳은 아닙니다.

루카스:(대피소에 크리처가 확인되어서, 그래서 다같이 모여 이동했다던가...? 머릿속에서 가설을 세워보지만 확실한건 가보면 알겠죠. )

다행히 크리쳐에게 발각되지 않고 무사히 도착합니다.

두 사람은 역 내부로 이어지는 계단을 밟고 진입합니다.

두 사람의 걸음소리만 울립니다.

문득 앞서 걷던 칸델이 당신 쪽을 돌아보며 묻습니다.

칸델 리처슨:"그리고 보니 루카스, 지하철 타본 적 없죠? 크리쳐보다도 더 어마어마한 소리가 나는데."

그 말에 시선이 자연스럽게 컴컴한 역 내부로 떨어집니다.

루카스:소리..? (지하철에 대한 정보에는.. 그런 내용은 없었습니다. ) 지하철은, 사람들이 상시 사용하는 대중교통 아니야?

칸델 리처슨:"응, 맞아요. 근데 기계다보니까 이동할 때 소리가 엄청 나거든요. 시끄럽긴 한데 그래도 안전 구역 내라면 어디든 갈 수 있게 해줘요."

"면허가 없어도 되고요. 꽤 편해요."

루카스:(문득 다음 휴일에는 칸델이 지하철을 타자고 권해줄 것 같다는 생각이 들었습니다. 기분좋은 기대감을 느끼며 역 안을 둘러봅니다) 정해진 경로 내를 빠르게 이동하는 점은 확실히 편할것 같네. 선로도 넓게 퍼져있고...(고개를 끄덕입니다)

칸델 리처슨:"자동차처럼 도로 위에서 꽉 막힐 일도 없고요. 예전에 나 차가 없을 땐 이걸로 친구들이랑 여행 많이 다녔죠. 그러고 보니 루카스는 가보고 싶은 곳 없어요?"

지능 판정

루카스:

지능
기준치:	70/35/14
굴림:	25
판정결과:	어려운 성공

문득 떠오릅니다.

코를 간질이는 짠 내,

한 걸음마다 바스러지는 모래사장과 한없이 새파랗게 펼쳐지는 바다.

한 번도 가본적 없는 곳임에도,

어째서 그 장소가 생각났을까요?

루카스:(생소하지만 동시에 생생한 감각에 숨을 깊게 들이쉬었다가 내쉽니다. 본 적 없을 풍경이 머릿속에, 눈 앞에 펼쳐지는 듯 합니다. ) 바다....

칸델 리처슨:"바다? 좋죠, 바다-. 파도 보면 가슴도 뻥 뚫리고, 모래 찜질이랑 썬탠도 좋고-."

"휴가 받으면 바닷가 지대에 가볼까요? 나 서핑도 꽤 탈 줄 알거든요."

뭐 크리쳐인 너의 능력을 따라가겠냐마는..

루카스:(칸델의 말 한마디 한마디에 그림이 그려집니다.) 그럴까? 좋아. (어째서인지, 일주일간의 휴가를 만끽하며 서핑하는 칸델을 어렵지 않게 상상할 수 있습니다. )

칸델 리처슨:"음음-, 좋아. 그럼 오늘도 일을 얼른 끝내서.."

하지만 역 내부에 생존자 무리의 흔적은 보이지 않네요.

칸델 리처슨:

운
기준치:	30/15/6
굴림:	97
판정결과:	대실패

(To GM)rolling 5d4

(

)

칸델 리처슨:

(To GM)rolling 5d4

(

)

낮은 울음 소리와 역한 냄새가 밀려옵니다.

온다, 라는 생각이 스쳐지나감과 동시에 두 사람이 등을 맞댑니다.

끈적한 점액질의 액체가 바닥이나 벽에 닿을 때마다

뿌연 연기와 함께 탁한소리가 울려 퍼집니다.

루카스:(기분좋은 바다내음에 취해있던 후각이 현실로 끌어내려져 불쾌함을 유발합니다)....

퇴로를 막아선 생체형 크리쳐 30마리와 조우합니다.

칸델 리처슨:"하.. 왜 이렇게 재수가 없는 기분이 들지."

복잡한 수식 계산에 걸리는 시간은 단 0.01초,

루카스:(미간을 찡그린채 무기를 꺼내 장전합니다. 퇴로를 열기 가장 좋은 방향을 계산하고, 확보하기위해 총을 발사합니다)

대 크리쳐 살상탄
기준치:	85/42/17
굴림:	9
판정결과:	극단적 성공
피해:	15

당신은 세차게 바닥을 걷어차며 공격을 피해 뛰어오릅니다.

거꾸로 시야가 뒤집힌 상태로

계산된 궤로에 탄환을 박아넣은 뒤 또다시 찰칵.

칸델 리처슨:r#

당신의 앞에 섰던 15마리의 크리쳐가 순식간에 무너집니다.

칸델, 행동 선언

칸델 리처슨:"와, 반을 치워주네요. 역시 믿음직스럽네-."

반대쪽 벽을 박차고서 돌아 남은 놈들에게 탄환을 쏜다.

대 크리쳐 살상탄
기준치:	99/49/19
굴림:	28
판정결과:	어려운 성공
피해:	12

빠르게 날아간 탄환이 허공에서 쪼개집니다.

갈라진 탄환들이 12개의 크리쳐 핵을 정확하게 꿰뚫습니다.

남은 크리쳐는 셋입니다.

크리쳐 행동 선언 3회

크리쳐:손이라고 할 수도 없는 형체의 부식액을 두 사람에게 번갈아 흩뿌린다.

비무장
기준치:	25/12/5
굴림:	90
판정결과:	실패
피해:	3

비무장
기준치:	25/12/5
굴림:	28
판정결과:	실패
피해:	2

비무장
기준치:	25/12/5
굴림:	61
판정결과:	실패
피해:	3

날렵한 두 사람에 비해 크리쳐는 너무도 굼뜹니다.

쏟아지듯 흐른 액은 닿지 못하고 바닥에 철퍽 떨어집니다.

탄환이 남은 크리쳐들의 위로 섬광의 비처럼 쏟아집니다.

루카스:(남은 크리쳐들을 한번에 처리할 수 있도록, 위치를 이동하고 발사각을 맞춥니다. )

(이동과 장전을 동시에 하는 움직임이 자연스러워 얼핏보면 아무것도 하지 않는것 처럼 보일 정도입니다)

대 크리쳐 살상탄
기준치:	85/42/17
굴림:	30
판정결과:	어려운 성공
피해:	14

크리쳐들은 순식간에 핵과 함께 터져나갑니다.

이 자리에 남은 것은 이제 크리쳐의 잔해들 뿐입니다.

처리한 크리쳐를 뒤로 하고 지하철을 뒤져보지만

전투를 종료합니다.

루카스:(냄새에 진저리치며 최대한 크리처의 시체를 밟지 않고 이동합니다)

이곳에도 생존자의 흔적은 찾을 수 없습니다.

·· MUSIC ··3. ???와의 조우 ▶ ❚❚　━━━━⊙━━━━━━━─　0:00

칸델은 다시 지도를 꺼내 생각에 잠깁니다.

그는 긴급 대피 구역을 하나씩 짚으며 의문을 꺼냅니다.

루카스:(칸델이 지도를 살피는 사이, 사람들이 모였다가 흩어진 흔적이라도, 지나간 흔적이라도 없는지 계속해서 주위를 살피고있습니다)

칸델 리처슨:"이건... 매우 이상하네요. 뭔가 놓친 게 있는 것 같아요."

"애초에 긴급 대피 구역은 크리쳐가 진입하기 어려우면서 사람들이 모이기 쉬운 곳으로 설정했는데, 왜 사람은 없고 크리쳐만 있는 걸까요?"

"이상한 점이 너무 많아요."

루카스:그러게. 대피해서 왔다가 다시 나간것 같지도 않아.

칸델 리처슨:"우선, 크리쳐가 이렇게 한 장소에 많이 모여 있는 건 처음 봤고, 애초에 안전지대가 생기고 나서는 크리쳐들이 도시를 통째로 장학할 정도로 큰 피해를 본 적은 없었어요."

"맞아요, 그 점도 이상하죠."

"거기다 녀석들에겐 안전지대를 뚫고 들어올 만한 지능은 없어요. 무리를 이끄는 통솔력 있는 리더가 있으면 몰라도.."

루카스:크리처 무리에 리더가 있다는 보고는 들은적이 없는데.

(하지만 확실히 지능과 통일된 지시가 필요한 일이라는것은 동의합니다)

칸델 리처슨:"맞아요. 그런 사례는 본 적이 없죠. 거기다 설령 리더가 있었다고 하더라도 안전지대의 위치를 어떻게 알았느냐하는 의문도 풀리지 않아요."

두 사람은 적당한 곳에 앉아 다시 한번 지도를 살펴봅니다.

칸델 리처슨:"대피 후 크리쳐가 습격을 했다고 보기에도 뭔가 석연치 않네요. 전투와 저항의 흔적도 전혀 없으니까요."

듣기 판정

루카스:

듣기
기준치:	70/35/14
굴림:	99
판정결과:	실패

칸델 리처슨:"....무슨 소리 못 들었어요?"

지도에 집중하던 그때,

루카스:(생각에 잠겨 이런저런 흔적들을 짜맞추려 노력하고있습니다) 어? 아니.

칸델이 의심쩍은 표정으로 고개를 기울입니다.

아, 그제야 당신은 웅웅거리는 듯한 미약한 소리를 듣습니다.

어쩌면 생존자가 보내는 구조신호일 수도 있겠네요.

루카스:(칸델의 말에 뒤늦게 귀를기울여봅니다) 어. 난다. 저쪽인가?

칸델 리처슨:".. 누군가 신호를 보내고 있는 것 같은데요?"

"가볼까요?"

루카스:가자. (언제라도 꺼낼 수 있도록, 무기 위에 손을 얹은채 소리를 따라 조용히, 조심스럽게 이동합니다)

칸델 리처슨:끄덕이고 너를 따라 이동한다.

소리를 따라 이동합니다.

그 소리가 들려온 곳에 도착한 곳은 빈 공터입니다.

공교롭게도 소리는 더 들리지 않습니다.

거짓말처럼 끊겨버린 신호에 칸델은 의문을 품고 총을 고쳐잡습니다.

루카스:(주위를 두리번거리며, 소리가 다시 들려오기를 기다립니다)

칸델 리처슨:"소리가 더 들리지 않는데.. 신호를 보내던 사람에게 무언가 문제가 생겼거나, 아니면.."

"함정인가?"

그때,

칸델 리처슨:"이럴 수가, 여태 어디 있었던 거에요, 루카스!"

또다른 칸델이 저 너머에서 걸어 나옵니다.

그는 당신의 옆에 있는 칸델을 보고 사색이 됩니다.

루카스:어..........(천천히... 옆에 있는 칸델을 돌아봅니다)

칸델 리처슨:"루카스, 도망쳐요! 그ㅍ녀석은 가짜에요!"

그 말을 들은 당신 곁의 칸델의 표정이 해괴해집니다.

칸델 리처슨:".. 뭐라고요?"

루카스:(우선 바로 옆의 칸델로부터 빠르게 떨어집니다. 새로 나타난 칸델을 향한 경계도 멈추지 않으며, 지하철 역에 들어선 이후로, 아니, 옥상에 내려선 이후로 칸델이 시야에서 사라진 적이 한번이라도 있었는지 곰곰히 되짚어 봅니다)

칸델은 다시금 외칩니다.

칸델 리처슨:"저 녀석이 내 장비를 훔쳐서 달아났다고요!"

멀어지는 당신을 보고 옆에 있던 칸델이 황당한 표정을 짓습니다.

칸델 리처슨:"잠깐, 믿는 거예요? 어린 애도 믿지 않을 저 거짓말을?"

루카스:언제, 어디서, 어떻게 훔쳤다는건지 말해. (무기를 가진 칸델에게 총을 겨눈채, 새로 나타난 칸델에게 묻습니다.)

당신이 그에게서 멀어지자 다른 칸델은 조금이지만 안심한 표정을 짓고 다시 칸델을 삿대질합니다.

칸델 리처슨:"언제긴요, 이 공터에 도착하기 전이죠!"

"애초에 루카스를 외진 곳에 데려가 살해하려고 여기로 유인한 거라고요!"

곁에 있던 칸델은 발끈한 표정으로 욕설을 날립니다.

칸델 리처슨:"염병하네. 애초에 내가 습격당했다는 것도 어처구니가 없는 거짓말이구먼. 인류 최강인 나를 누가 감히 습격해?"

루카스:(칸델은 내내 자신의 곁에서 걷고있었습니다. 이해할 수 없는 상황에 인상을 찌푸립니다.)

똑같은 얼굴의 두 사람,

그 논쟁은 혼란스럽지만 꽤 좋은 볼거리네요.

아니, 이럴 시간이 아닙니다.

이게 대체 어떻게 된 일인가요?

지능 판정

루카스:

지능
기준치:	70/35/14
굴림:	97
판정결과:	실패

이게 뭐죠?

칸델이 둘이라니,

둘 중 하나는 크리쳐가 아니고서야 이런 일이 가능할 것 같지 않습니다.

둘은 여전히 서로를 향해 왁왁거리고 있습니다.

루카스:(이런 상황에 대한 행동지침은 배운적 없습니다.. 당혹스러움을 옅게 느끼며 두명의 칸델 사이에 섭니다. ) 무슨, 무슨일인지 모르겠지만 함부로 행동하지마.

칸델 리처슨:"아니, 지금 진짜 나를 헛갈려 하는 거예요!?"

함께 있었던 칸델이 답답한 표정을 짓습니다.

칸델 리처슨:"내가 할 말이에요! 지금 저 자식이 내 총까지 뺏어 들고 서있는데 행동하지 말라니!"

새로 나타난 칸델이 이해할 수 없다는 제스쳐를 합니다.

루카스:아니, 나는 이 상황을 이해 해보려고... (두 칸델을 번갈아 보며 혹시라도 다른점이 있는지 살핍니다)

외관상 다른점은 전혀 없습니다.

열 받아서 날뛰는 얼굴도 똑같네요.

붕어빵 기계에 넣고 찍어내기라도 한 건가요.

루카스:그럼 내가 한쪽말만 듣고 다른 한쪽을 죽여야겠어? 그러길 바라는거냐고(루카스도 인상을 쓰고 언성을 높이기 시작합니다)

칸델 리처슨:"당연한 거 아니에요? 저 자식이 크리쳐일 게 분명하잖아요!"

또 시끌시끌해집니다.

칸델 리처슨:"누가 누구더러 크리쳐래! 이 염치 없는 자식이!"

루카스:(순간 둘 다 한대씩 쏴주면 알 수 있을텐데, 라는 생각이 들었다 빠르게 사라집니다. 칸델은 인간이기 때문에 그런짓을 했다간 생명이 위험할지도 모릅니다)

개싸움이 되기 직적이네요.

루카스:둘다 떨어져, 떨어져! 일단 쏴버리기전에. (총을 교쳐쥐면서 단호하게 외칩니다)

칸델 리처슨:"날 못 알아보다니. 루카스, 진짜 실망이예요!"

루카스:너, 갑자기 나타나서는 내가 눈치채지 못하는 사이에 칸델이 바꿔치기 당했다고 말하는거지? 말이 안돼. (새로 나타난 칸델에게 먼저 말을 겁니다.)

뭐라도.. 뭔가 증명해봐. 네가 어떻게 진짜 칸델일 수 있냐고.

칸델 리처슨:"아니, 내가 그냥 진짜 칸델인데 어떻게 증명을 하란 거예요!? 루카스야말로 왜 확신을 해요? 나를 습격할 급의 놈이면 보통 놈이 아닐 거란 생각은 안 해요?"

심리학 판정

루카스:.................(맞는 말 같기도 합니다만.. 어딘가 석연찮습니다)

심리학
기준치:	10/5/2
굴림:	12
판정결과:	실패

(수정했습니다..)

성공으로 간주합니다.

총이 겨눠진 상태이기 때문일까요.

그는 상당히 불안해 보입니다.

루카스:(앗 노오 총은 옆칸델에게... 장비 도둑맞았다 해서 뉴칸델은 총이 없다고 생각해서 무기는 겨누지 않..았지만 옆칸델이 뉴칸델을 겨누고있겠군요 알겠습니다)

다른 칸델은 자신에게 겨눠진 총과 당신의 얼굴을 어처구니 없다는 표정으로 번갈아 보고 있습니다.

루카스:너....(내내 자신의 옆에 서있-었다고 생각했-던 칸델을 바라봅니다. 썩 내키지 않는 얼굴로 질문합니다) 너도 마찬가지야. 뭐라도 말해보라고.

칸델 리처슨:"뭐요. 뭘 말해 볼까요? 실은 내가 저 새끼를 쏴버리고 리모컨으로 당신을 뻥 터뜨려서 리셋 시킬 수 있지만 나는 착한 사람이니까 참고 있다는 거?"

루카스:...........(이것도 맞는말 같은데.. 역시나 석연치 않습니다..) 아니, 저쪽을 쏠거면.. 나를 터뜨릴 필욘 없잖아.

칸델 리처슨:"왜 없어요? 내가 저 새끼를 쐈다는 이유로 그 총으로 내 배떼지에 구멍을 낼지도 모르는데. 나는 인간이라서 그러면 죽거든요?"

루카스:우리 마지막 휴일때 같이 갔던 식당이름 하나, 둘, 셋! (두 칸델을 번갈아 보며 먼저 말하는 사람이 임자라는듯 질문을 하고 수를 세기 시작합니다)

그러자 당신이 총을 겨누고 있던 칸델이 흥, 코웃음을 치며 정확하게 답합니다.

새로 나타난 칸델,

그러니까 가짜 칸델은 말없이 두 사람을 바라봅니다.

찰나의 순간이 흐른 뒤,

칸델의 형태를 가지고 있던 크리쳐의 얼굴이 순식간에 녹아내리고

루카스:(넌 왜 대답 못했어...? 라는 듯 눈을 가늘게 뜨고 새로 나타난 칸델을 쳐다보며, 총구를 천천히.. 그쪽으로 향합니다)

길쭉한 팔을 휘두릅니다.

퍽!

그 타격을 미처 피하지 못하고 고스란히 맞은 칸델이 반쯤 날아갑니다.

당신이 공격하기 위해 자세를 고치던 그때,

크리쳐가 당신의 방향으로 몸을 돌립니다.

크리쳐는 어째서인지 공격하지 않으며,

루카스:칸델! (본모습을 드러낸 크리쳐를 향해, 거침없이 총을 발사합니다)

흐물흐물 반쯤 녹은 입으로 무언가 말하고 싶은 듯 우물거립니다.

당황한 탓인지 탄환은 핵을 관통시키지 못했습니다.

그는 천천히 팔(로 추정되는 것)을 뻗어 당신의 양어깨를 움켜쥡니다.

역한 냄새가 밀려옵니다.

크리쳐:"어떻게든 도움을 청하고 싶어서 신호를 보낸 거야. 크리쳐의 몸이면 공격당할 테니까. 이런 미세한 소리를 잡아낼 수 있었다는 건, 역시 루카스, 네가 인간처럼 살고 있다는 크리쳐지? 널 여태 찾았어."

"최강의 인류라고 불리는 두 사람 중 한쪽이 크리쳐라는 건 도시 괴담처럼 돌아서 알고 있어. 너도 크리쳐잖아, 부탁이 있어. 제발, 나 좀 살려줘. 나도 사람처럼 살 수 있어. 응?"

여태껏 단 한 번도,

크리쳐가 의사소통을 시도해온 적이 없었습니다.

루카스:(인간의 흉내는 고사하고, 대화를 시도하는 크리쳐는 처음 봅니다. 당황한 채로 흐물거리는 크리쳐를 바라봅니다)

이게 어떻게 된 일인가요?

혼란스러운 상황입니다.

이성 판정

루카스:

SAN Roll
기준치:	69/34/13
굴림:	41
판정결과:	보통 성공

이성 감소 없음

공교롭게도 그의 말은 길게 이어지지 않았습니다.

익숙한 파열음과 함께,

크리쳐는 더 말할 수 없는 몸이 되어버렸기 때문이죠.

너덜너덜한 머리는 축 늘어지며 당신의 손에서 빠져나와 바닥에 엎어집니다.

반사적으로 고개를 돌리자 이마가 찢어진 칸델이 흉흉한 표정으로 총구를 내립니다.

조금 전 공격으로 인해 어딘가에 머리를 부딪친 모양입니다.

루카스:아...... (허물어지는 크리쳐를 느끼며, 칸델을 바라봅니다)

칸델 리처슨:"아, 진짜 거지 같네.. 왜, 가짜든 뭐든 계속 이야기 들어주고 싶었어요? 왜 처리 안 하고 가만히 있어요."

무언가 이상합니다.

마땅히 제거되어야 할 대상을 제거했을 뿐인데,

어째서인지 찜찜한 기분이 듭니다.

루카스:말, 말을.. (멍해지는 정신을 다잡고 입을 겨우 열자, 마치 아까의 크리쳐 처럼 우물거리는 말이 나오다 멈춥니다. )

(크리쳐가.. 말을 했는데, 그래서? 자문자답을 하며 바닥으로 다시 눈을 돌립니다. )

칸델 리처슨:"그보다, 이쪽으로 와 봐요."

칸델은 흐르는 피를 대충 닦아내며 조금 전까지 넘어져 있던 바닥을 가리킵니다.

루카스:(죽어버린 크리쳐를 한번 더 돌아보고, 칸델이 부르는 자리로 다가가 바닥을 들여다봅니다)

빼곡하게 타일로 채워져 있으나,

칸델이 가리키는 곳의 타일만 다른 칸과 재질이 다릅니다.

루카스:(타일을 톡톡, 건드려봅니다)

안이 비어있는 소리가 납니다.

걷어낼 수 있을 것 같네요.

루카스:(타일을 들어낼 수 있도록.. 절묘하게 힘조절을 한 주먹으로.. 퍽 쳐서 바닥을 깨뜨립니다)

타일을 깨뜨려 걷어내고 나면

아! 생존자들이 숨어있던 벙커를 발견합니다.

대피 구역이 전부 크리쳐에게 점령되어 어쩔 수 없이 이곳에 숨어있었군요.

쓰러진 와중에 바로 재질 차의 이상함을 알아차리다니,

역시 칸델이네요.

칸델 리처슨:"머리 깬 보람은 있어서 다행이네."

이것으로 구출 성공입니다.

두 사람에게 구해진 사람들이 계속해서 감사를 표합니다.

"아, 정말 살았어요."

"말로만 듣던 분들을 만나게 될 줄은 몰랐습니다."

"이제 우린 안전해!"

"아아, 신이시여…"

남녀노소 가릴 것 없이 생존자들은 바깥 공기를 마시며 얼싸안고 눈물을 흘립니다.

루카스:(칸델의 이마 상처를 가만히 쳐다보느라 시민들의 인사가 귀에 잘 들어오지 않습니다.)......

칸델 리처슨:"응? 왜 그래요? ... 아, 아직도 크리쳐인가 미심쩍어서요?"

팔짱을 낀 채 눈을 가늘게 뜨고 본다.

루카스:아니. 흉터가 남겠다 싶어서. (어깨를 으쓱 해보입니다. ) 아까 말했던 지성이 있는 크리처가 저거,겠지. (죽은 크리쳐를 돌아보는 눈이 조금 흔들립니다)

칸델 리처슨:"응, 못 알아본 파트너 덕분에요."

앞으로 한동안은 이 말로 쪼을 것 같다.

"아마 그렇지 않을까 싶네요. 다른 사람의 모습으로 변할 수도 있었다면 정보를 빼내기도 쉬웠겠죠. 자, 자. 다들 명단 확인해야 하니까 일단 진정하세요-."

'최강의 인류'라고 불리는 두 사람을 신기한 듯 보는 사람들도 있습니다.

사인을 요청하거나,

심지어는 배터리가 얼마 남지 않은 핸드폰을 들이밀며 같이 사진을 찍어달라고 합니다.

물론 당신과 루카스는 거절해야 합니다.

연예인이 아닌걸요!

루카스:(사람들이 진정하고 줄을 설 수 있도록, 단호하게 거절합니다.) 협조 부탁드립니다.

(그렇게 조금씩, 조금씩 뒤로 이동하며 말을 반복해 사람들을 줄과 열을 맞춰 세우려 노력합니다)

거절당한 사람들의 표정은 좋지 않습니다.

좋지 않을 뿐만 아니라 경악에 물든 것 같아

민망할 지경입니다.

덩달아 이쪽을 보기 시작하는 사람들의 표정 역시 최악이네요.

그래요, 벙커 안에만 있기 힘들었겠죠.

전부 이해할 수 있습니다.

들의 고통을 생각하니 당신의 마음까지 덩달아 쓰라려 옵니다.

아니, 마음이 아픈가요?

울컥,하고 혈액 덩어리를 뱉은 당신은

그제야 '뾰족한 무언가'가 가슴을 관통했다는 사실을 깨닫습니다.

호흡이 어렵습니다.

아, 상급 크리쳐의 숨이 붙어있었군요.

간신히 고개를 돌린 당신은 원망스러운 듯 당신을 바라보는 크리쳐의 형형한 두 눈과 마주합니다.

칸델 리처슨:"루카스!!"

뒤늦게 칸델이 당신의 이름을 부르고,

탄환을 장전하는 소리가 들립니다만..

아무래도 늦은 것 같습니다.

루카스:.....으..윽...(크리쳐의 눈을 마주보는걸 멈출 수가 없습니다. 원망하는 눈에 어쩐지 사과하고싶다는 생각도 듭니다. 힘겹게 총을 들어올려, 크리쳐를 향하고 방아쇠를 당깁니다)

손가락에 제대로 힘이 들어가지 않습니다.

불타는 듯한 통증과 함께 의식이 멀어집니다.

그래도 생존자들을 구출한 후에 죽어서 다행이에요.

임무의 절반은 성공했으니,

당신이 아주 잠깐 쉬는 것 정도는 용서해주겠죠.

풀린 눈으로 쓰러지는 당신을 칸델이 받아냅니다.

루카스, 사망

루카스:(칸델이 알아서 처리 하겠지... 걱정되지는 않습니다. 그가 원하던 휴가를 드디어 받게 되는건가 싶어져 입가에 미소가 떠오릅니다)

·· MUSIC ··4. 변화와 위험 ▶ ❚❚　━━━━⊙━━━━━━━─　0:00

당신은 눈을 뜹니다.

폐부에서부터…

이런, 이제는 이 상황도 지겨울 정도네요.

자연스럽게 몸을 일으키려던 당신은 찌릿한 통증에 힘을 잃고 도로 누워버립니다.

가슴 부근이 숨을 쉴 때마다 칼로 살을 저미는 것처럼 고통스럽습니다.

이건…

이상합니다.

소생 후의 컨디션은 최고조여야 하는데,

이게 어떻게 된 일인가요?

자신의 상처가 완전히 회복되지 않았다는 것을 깨닫습니다.

이성 판정

루카스:허억... 헉.... (가슴 부근에 손을 대봅니다)

SAN Roll
기준치:	69/34/13
굴림:	46
판정결과:	보통 성공

이성 감소 없음

손을 얹은 가슴엔 붕대가 감겨 있고,

여전히 강렬한 통증이 느껴집니다.

루카스:(주위를 두리번거립니다. 지독한 고통에 정신을 유지하기가 어렵습니다.) 카..칸델....

낯선 천장과 함께 고개를 돌려 상황을 파악해보지만,

이곳은 모르는 사람의 방입니다.

머리맡에 있는 귀여운 곰 인형이 칸델의 것이 아니라면 말이죠.

어두컴컴한 창문 너머로 푸른 조명이 넘어오는 것을 보니,

일단 당신은 여전히 A시 안에 있는 것 같습니다.

칸델이 죽은 당신을 길바닥에 둘 수 없어 적당한 민가 안으로 들어온 것 같네요.

누워있다보면 통증이 조금씩 진정됩니다.

루카스:(힘겹게 손을 뻗어 곰인형을 건드립니다. 크리쳐도, 시민들도 잘 처리한 것 같습니다)

거실에서 지직거리는 소리가 들려옵니다.

루카스:(통증이 잦아들자 자리에서 일어납니다. 지직거리는 소리는 예의 라디오겠지, 라고 생각합니다. 칸델이 있을것을 기대하며 거실로 나갑니다)

거실로 나가자, 머리에 붕대를 감은 칸델이 소파에 앉아 무전기를 보고 있습니다.

당신의 기척에 고개를 든 칸델은 눈을 동그랗게 뜨고 자리에서 일어나 당신에게 다가옵니다.

관찰 판정

루카스:

관찰력
기준치:	70/35/14
굴림:	75
판정결과:	실패

강행 판정

루카스:

관찰력
기준치:	70/35/14
굴림:	90
판정결과:	실패

칸델의 심기가 불편해 보입니다.

당신이 그렇게까지 잘못한 걸까요...

칸델 리처슨:"이제 괜찮은 거에요? 3일 동안 깨어나지 않아서 정말 잘못된 줄 알았어요."

루카스:(어깨를 으쓱해보이며 칸델이 앉아있던 소파로 가 앉습니다.) 방심했어. 누구누구씨께서 쏘셨으니, 당연히 죽었을 줄 알.... ㅇ...3일? (털썩 주저앉으며 가라앉은 분위기를 되살리기 위한 가벼운 농담을 입에 담으려다 칸델의 말에 놀라 반문합니다)

칸델 리처슨:"응, 꼬박 3일이요. 여태 소생이 들쭉날쭉하긴 했지만 한 번도 이렇게까지 길어진 적은 없었잖아요."

한숨을 내쉬고 네 옆자리에 앉았다.

루카스:.........(다시 가슴에 손을 대봅니다. 확실히 이전과는 다른, 상태가 매우 좋지 않은 소생이긴 했습니다. )

미안. (칸델을 올려다봅니다)

칸델 리처슨:"... 이제 괜찮은 거 맞죠?"

너를 따라 네 가슴을 본다.

"미안하다니, 뭐가요?"

루카스:일처리가 어설펐어. 애초에.. 소생할 일이 없었으면 되는거잖아. (칸델의 시선을 느끼고 손을 내려놓습니다. )

칸델 리처슨:"... 그게 왜 루카스가 미안할 일이예요? 그 새끼는 내가 쐈는데. 내가 확인사살을 하지 않은 탓이예요. 신경 쓰지 마요."

"아무튼, 깨어났으니 전해줄 말이 있어요."

"일의 경과를 알려주자면, 생존자들은 헬기에 태워서 보냈고 2순위 사항인 크리쳐 제거 임무로 넘어갔어요."

"다만, 3일이나 지나 현재 손을 쓸 수 없을 정도로 크리쳐가 증식해버렸어요."

루카스:(소파 안에서 몸을 축 늘어뜨리며 다시 칸델을 올려다봅니다)

칸델 리처슨:"현재 상부에서는 A시를 포기한다는 결정을 내렸어요. 안전지대 내부로 크리쳐가 진입하는 것을 막기 위해 크리쳐와 함께 A시를 폭파할 예정이에요."

"나는 당신과 함께 조속히 빠져나오라는 전언을 받았고요."

"현재 시를 날려버릴 규모의 폭탄이 실린 헬기가 이쪽으로 오고 있어요. 그런데..."

루카스:으음..... (임무실패라는 소리나 다름없어 인상을 찡그립니다)

칸델 리처슨:"방금 막, 구조 요청 신호를 확인했어요."

"위치는 X 제약 회사."

칸델은 특수한 신호가 뜨는 무전기의 화면을 당신에게 보여줍니다.

루카스:상부에서는 뭐래? (무전기를 받아 듭니다)

칸델 리처슨:"기상 악화로 인해 더 이상은 무전이 어려워요. 헬기에 폭격 지연 요청은 아무래도 안 될 것 같고요."

"당신이 정신을 차리지 못해서 어쩔 수 없이 구조를 포기하려고 했는데, 때마침 다행이네요."

"내가 가서 구조해 올 테니까 당신은 먼저 이곳을 빠져 나가요."

루카스:(아무래도 파트너는 구조를 할 생각인것 같.. 아니, 잠깐. 왜 이야기가 이렇게 되는거지? ) 어.. 내가 가서 구조하는 동안 너는 빠져나가고 있겠다는 소리지?

칸델 리처슨:"아니요? 집중해서 들어야죠, 루카스."

나를 가리키며,

"내가 구조를 하러 가고."

너를 가리키고.

칸델 리처슨:"당신은 먼저 빠져나가고."

루카스:(팔짱을 턱 끼며 눈썹을 찌푸립니다)

칸델 리처슨:"그런 표정 지어도 안 돼요. 이 일은 나 혼자 할 거예요."

루카스:그래그래 맘대로 해. 나도 맘대로 하고. 그치? (자리에서 일어나며 무전기를 주머니에 넣습니다)

칸델 리처슨:"아니, 안 된다니까요!"

마찬가지로 일어나며 네 팔을 턱 잡는다.

"소생도 3일 늦어지고, 심지어 지금도 다 낫지도 않았으면서 무슨 구조 임무예요!"

피가 베어나오고 있는 네 옷을 가리킨다.

루카스:아프지 않고, 움직이는데에 지장도 없어. (팔을 들어 피에 물든 부분을 가립니다)

칸델 리처슨:"피를 그렇게 철철 흘리면서, 믿을 만한 거짓말을 하죠?"

한쪽 눈썹을 치켜올린다.

루카스:크리처 소굴이 되어서, 폭파되기 일보직전인 도시를 혼자 다니겠다는건 그럼 말이 되는 소리고? 거기다 구조후에는 민간인과도 같이 이동하게 될텐데.

칸델은 답답하다는 표정으로 하늘을 향해 양 팔을 들어올렸다가 한숨을 내쉽니다.

칸델 리처슨:"진짜 고집이 무슨 쇠힘줄 같네요, 당신. 어쩔 수 없죠. 그럼 같이 가요."

"이렇게 됐으니 서두르죠. 앞으로 1시간 내에 A시를 빠져나가야 하니까."

루카스:(출발하기 위해 짐을 챙기려다 멈칫 합니다) 1시간? (눈을 가늘게뜨고.. 칸델을 노려보다가 혼자 툴툴거리기 시작합니다) 혼자간다고... 죽으러가는거겠지... 참나....

칸델 리처슨:"거, 중얼거리지 말고 큰 소리로 말해보시죠, 전치 3일 이상의 중환자분?"

노려보는 시선에도 뻔뻔하게 무기를 챙겨들고 지지 않고 말한다.

루카스:(셔츠안의 상태를 한번 보고 싶지만, 칸델을 의식해 참습니다. 마지막으로 무기를 챙겨들고 칸델 앞에서 보란듯 시선을 피합니다) 나보고 먼저 가라고.. 참내...

칸델 리처슨:"어휴, 환자라서 등짝을 쳐줄 수도 없고. 가서 아프단 소리 하기만 해봐요."

다른 곳을 때릴 수 없으니 입술을 쭉 당겼다가 놓고 먼저 밖으로 나간다.

루카스:(혹시라도 먼저 가버릴세라 서둘러 따라갑니다. 전에는 이런 생각을 해본 적이 없었는데, 놓칠까 걱정이 됩니다.)

·· MUSIC ··5. X 제약회사 ▶ ❚❚　━━━━⊙━━━━━━━─　0:00

밖으로 나서면 확실히 기하급수적으로 늘어난 크리쳐가 보입니다.

수가 얼마인지 가늠하기 어려울 정도입니다.

대로마다 다각거리며 들어찬 것들은 장관이라면 장관입니다.

두 사람은 크리쳐를 피해 은밀하게 움직입니다.

행운 판정

루카스:

운
기준치:	48/24/9
굴림:	57
판정결과:	실패

칸델 리처슨:

(To GM)rolling 5d4

(

)

칸델 리처슨:

(To GM)rolling d4

(

)

은밀 행동 판정

루카스:

은밀행동
기준치:	60/30/12
굴림:	53
판정결과:	보통 성공

칸델 리처슨:

은밀행동
기준치:	60/30/12
굴림:	15
판정결과:	어려운 성공

운이 나쁘게 크리쳐가 모여 있는 골목으로 들어왔습니다.

하지만 두 사람은 엄폐물에 몸을 숨겨가며 은밀하게 피해갑니다.

많은 수의 크리쳐는 아니긴 했지만 현재 부상 중이니 몸을 아낄 필요가 있겠죠.

학교 앞을 지나 다음 골목길에 들어섭니다.

칸델 리처슨:

운
기준치:	30/15/6
굴림:	96
판정결과:	대실패

(To GM)rolling 5d4

(

)

칸델 리처슨:

(To GM)rolling 5d4

(

)

운이 몹시 나빴습니다.

이쪽에서 먼저 인지하기도 전에

생체형 크리쳐 23마리와 정면으로 마주치고 맙니다.

칸델 리처슨:"아.. 귀찮네."

"시간도 없는데."

총을 꺼내 장전한다.

루카스:(마찬가지로 총을 꺼내 장전해서 크리쳐를 겨눕니다)

좁은 골목에 모여 있는 크리쳐들 무리를 향해 탄환이 날아갑니다.

루카스:(모여있는 크리처들을 겨냥해 방아쇠를 당깁니다. 반동을 적게 받기위해 안정적인 자세로 총을 힘주어 잡습니다)

대 크리쳐 살상탄
기준치:	85/42/17
굴림:	50
판정결과:	보통 성공
피해:	11

수 갈래로 쪼개진 총알이 그들 위로 쏟아지고 11마리 크리쳐의 핵을 일격에 관통합니다.

칸델 리처슨:"훌륭하네요. 부상 중인데도."

남은 크리쳐들을 향해 조준한 총을 빠르게 발포한다.

대 크리쳐 살상탄
기준치:	99/49/19
굴림:	16
판정결과:	극단적 성공
피해:	17

루카스:(칸델을 향해 찡긋, 윙크합니다. 어딘가에서 봤던 제스쳐로 이 상황에 적절할 것 같습니다. )

탄환이 정확한 궤도로 비상합니다.

눈으로 쫓을 수 없은 속도의 24발의 총알은 살아있는 것들의 핵을 뚫고

이미 쓰러진 것들 위로도 확인사살을 하듯 쏟아집니다.

이제 제약회사의 건물이 보일만큼 가까워졌습니다.

전투를 마칩니다.

칸델 리처슨:".. 뭐야, 그런 건 아디서 배웠어요."

웃고는 나도 윙크를 해준다.

"그래도 내가 한 수 위네요."

칸델 리처슨:장난스럽게 덧붙인다.

루카스:이동하자. (확인사살 되지 않은 크리처가 있지만 상관 없습니다. 빠르게 이동해서 자리를 벗어나면 되기 때문입니다)

두 사람은 다시 이동합니다.

전원 행운 판정

루카스:

운
기준치:	48/24/9
굴림:	37
판정결과:	보통 성공

칸델 리처슨:

운
기준치:	30/15/6
굴림:	66
판정결과:	실패

"으음, 오늘 뭔가 재수 없는 기분인 걸? 으음~"

(To GM)rolling 5d4

(

)

칸델 리처슨:

(To GM)rolling d4

(

)

제약 회사 앞에도 크리쳐들이 빼곡합니다.

17마리의 크리쳐와 조우합니다.

루카스:쉬는날에 교회라도 다녀보는건 어때. 밖에서 기다려줄게. ( 시덥잖은 소릴 하며 집어넣지도 않았던 총을 다시금 장전합니다)

칸델 리처슨:"기왕이면 안까지 같이 들어가 줘요. 기도도 같이 해주고."

그런 지루한 걸 나만 할 수는 없지. 탄환을 장전한다.

호흡 한 번에 십여개의 탄환이 각자의 자리를 향해 비행합니다.

루카스, 행동선언

루카스:(한번에 가장 많은 적들을 쏴 맞출 수 있도록, 숨쉬듯 쉽게 계산해내며 방아쇠를 당깁니다)

대 크리쳐 살상탄
기준치:	85/42/17
굴림:	57
판정결과:	보통 성공
피해:	11

찰나의 순간에 복잡한 수식이 스쳐지나갑니다.

당신에겐 어려운 일이 아니죠.

발포된 총알들이 11마리 크리쳐의 핵을 관통합니다.

루카스:

칸델 리처슨:집중해 남은 놈들을 향해 정확히 발포한다. 더 지체 않고 끝내겠단 의지다.

대 크리쳐 살상탄
기준치:	99/49/19
굴림:	83
판정결과:	보통 성공
피해:	11

날아간 탄환이 남은 크리쳐들에게 정확히 박힙니다.

더 살펴볼 것도 없습니다.

이제 두 사람의 주위에 남은 것은 크리쳐였던 잔해들뿐입니다.

X 제약은 공기업은 아니지만, 치료용 연고의 판매로 대중들에게 친숙합니다.

전투를 종료합니다.

칸델 리처슨:"클리어. 그럼 이제 들어가 볼까요."

루카스:(건물 안으로 들어갑니다. 총은 여전히 손에 든 채입니다. ) 칸델. 아까... 가 아니지 3일 전의 그 크리쳐 말이야.

칸델 리처슨:"응? 아, 나랑 1년 넘게 파트너 한 당신이 나와 헛갈린 그 크리쳐요?"

루카스:아, 씨.. 헷갈린게 아니라.. 하아.... (어느정도는 알았지만, 완전한 확신이 없던것도 사실입니다. 불리한 내용에 대해서는 길게 말하지 않는것이 좋다..고 읽은 적이 있어요. 하려던 말을 이어서 하기로 합니다) 지금 이 구조신호도 그런 크리쳐일수도 있지 않을까 해서.

칸델 리처슨:"응, 아니란 거 알아요. 나한테 총까지 겨누긴 했지만요."

곤란하게 만드는 게 재밌다. 한편엔 물론 뒤끝도 있긴 하지만. 그러다 이어진 말에 잠시 멈칫한다.

"... 그런 놈이 또 없을 거란 보장은 없긴 하죠."

루카스:둘 중에 무기 가진놈이 넌데 그럼. (칸델의 말에 자기도 모르게 대꾸하고는, 다시 정신을 다잡습니다) 하아... 그래. 미안합니다. 미안해요. 파트너님. 정말 죄송합니다. (자기가 제시한 가능성을 칸델이 진지하게 생각하고 있단 것을 알기에, 더는 덧붙이지 않습니다)

칸델 리처슨:"그래서 크리쳐가 무기 든 날 뭘로 날려버렸었더라, 루카스."

사과하면 그제야 웃는다. 사과를 필요로 했던 건 아니지만 아무튼 네 반응이 재밌는 걸. 총을 고쳐쥐었다.

"하지만 사람일 가능성도 있어요. 위험할지도 모른다는 일말의 가능성 때문에 구조를 포기하는 건 우리 일이 아니죠."

루카스:응. 그냥 방심하지 말자는거야. 너는 가슴이 뚫리면 끝이니까. (칸델의 웃음이 전염된 듯 입술을 씰룩거립니다. 위험한 일을 직업으로 삼은 그에게 이런 말을 하는게 어울리진 않는 것 같지만.. 그래도 걱정을 멈출 수는 없습니다)

칸델 리처슨:"응, 조심할게요. 하나뿐인 목숨 아껴야죠. 충고 고마워요."

너의 조언에 대해 동의했다. 훨씬 더 주의할 필요는 있겠지. 씰룩거리는 입술을 보고는 그냥 입꼬리를 당겨서 웃는 모양으로 만들어줬다.

"웃고 싶으면 웃어도 돼요, 임무 중이라도. 상 치룰 것도 아닌데."

루카스:(당겨진 입꼬리가 제자리로 돌아가다 말고 멈춰 미소를 유지합니다. 웃는얼굴로 칸델의 뒤를 따라 구조요청자를 찾습니다) 사람이나 찾아~

칸델 리처슨:"라져-."

씩 웃고는 무전기로 구조요청의 위치를 다시 한 번 확인한다.

신호가 나오는 곳은 X제약의 지하입니다.

1층까지 진입은 수월했으나, 지하로 가는 길은 자동 개폐 시스템으로 막혀있습니다.

개폐를 해제하기 위해선 경비실로 들어가야겠네요.

루카스:(빌딩 내부에 있는 건물 지도를 확인해 경비실을 찾아봅니다)

경비실은 엘리베이터 옆에 있네요.

다행히 문은 잠겨있지 않습니다.

루카스:(지하로 가는 길을 열..열었습니다()

경비실 안은 꽤 복잡합니다.

루카스:(크윽)

개폐장치를 따로 찾아야할 것 같네요.

칸델 리처슨:"깊게 숨겨져 있진 않을 것 같아요. 내가 좌측부터 찾아볼게요."

칸델은 벽에 손을 짚고 내부를 빠르게 훑어봅니다.

루카스:그럼 난 이쪽. (반대편으로 가 이곳저곳을 살핍니다. )

당신 역시도 개폐버튼을 찾아 수색해가던 중,

책상 위의 컴퓨터를 발견합니다.

수십 개의 화면이 생생하게 재생되고 있는 감시카메라 화면입니다.

회사 외부 곳곳에 있는 감시카메라는 사람이 없는 지금까지도 작동 중이지만,

내부의 카메라는 대부분이 작동되지 않습니다.

관찰 판정

루카스:

관찰력
기준치:	70/35/14
굴림:	16
판정결과:	어려운 성공

문득 당신은 카메라에 비친 익숙한 장소를 발견합니다.

주차장 너머로 작게 보이는 곳은 분명 3일 전 당신이 죽어버린 곳입니다.

익숙한 장소를 비추는 영상의 확대가 가능합니다.

루카스:(여기로 통하고 있던건가....생각하며 화면을 확대해봅니다. )

두어 번 클릭하자, 그 영상이 촬영된 날짜와 시간대를 전부 확인할 수 있습니다.

그러고 보니 사망 직후, 무슨 일이 일어났는지 자세히는 설명받지 못했었죠.

3일 전 날짜를 입력한 뒤 확인해볼까요?

루카스:(자신의 죽는 모습이라.. 조금 망설이다가 날짜를 입력합니다. 그리고....... 영상을 재생시킵니다)

·· MUSIC ··그날 ▶ ❚❚　━━━━⊙━━━━━━━─　0:00

다음 내용의 저화질의 영상이 재생됩니다.

사방에서 안타까운 비명이 터져 나옵니다.

칸델은 쓰러지는 당신의 몸을 받아내며,

군화 굽으로 쓰러져있던 상급 크리쳐의 핵을 터뜨립니다.

칸델 리처슨:'이런 초보적인 실수를 하다니, 내 실수야..'

한탄하듯 말한 칸델은 당신의 눈을 감겨주곤 시신을 바닥에 눕힙니다.

칸델 리처슨:'푹 쉬어요. 가장 중요한 일은 끝났으니까.'

라고 말하면서요.

이변은 잠시 후에 발생합니다.

분명 죽었을 터인 당신의 몸이 두어 번 움찔거립니다.

칸델은 생존자들의 신원을 체크하느라 여념을 없을 때,

늘어져 있던 시신이 비척비척 일어섭니다.

끈에 매달린 인형처럼 흔들거리는 당신을 발견한 생존자 하나가 의문을 표합니다.

루카스:(가슴부근을 옷 위로 만지작거리며 칸델에게 미안함을 느끼다가... 예상치 못한 모습에 눈을 크게 뜹니다)

이상한 기미에 고개를 돌린 칸델의 표정이 경악에 물듭니다.

칸델 리처슨:'루카스? 벌써 회복한 거예요?'

시민들이 웅성거립니다.

"이상하네요, 방금 목숨이 끊어진 게 아니었나요?"

"어떻게 되살아날 수 있는 거지?"

그때,

루카스:(이건.. 조금 위험하지 않나. 사람들이 눈치채면...... 그러다 시민들의 웅성거림에 손끝이 차가워지는 느낌이 듭니다)

당신이 팽팽하게 웅크리고 있던 몸을 용수철처럼 튀어 그들의 틈에 파고듭니다.

완전히 방심했던 칸델은 당신의 움직임을 따라가지 못했기에,

방어하지 못하고 당신에게 걷어차입니다.

우득,

갈비뼈가 부러지는 소리와 함께 칸델은 마른 바닥을 뒹굽니다.

당신은 칸델에게 눈길을 주지 않고 이를 세워 시민을 공격하지만

몇 초 뒤 달려든 칸델에 의해 저지됩니다.

그 모습은 완전히 아수라장이었습니다.

이성 판정

루카스:

SAN Roll
기준치:	69/34/13
굴림:	17
판정결과:	어려운 성공

이성 -1

일어난 직후 보았던 칸델의 얼굴이 기억납니다.

종료 버튼을 누른 칸델의 손이 보입니다.

두 사람 사이에는 적막이 흐릅니다.

루카스:(손으로 입을 막아보지만 거친 숨소리까진 어쩌지 못했습니다. 흔들리는 눈으로 바닥만 보고 있다가, 칸델을 알아차립니다.)

............(차마 고개를 들어 그를 볼 자신이 없습니다. 어떤얼굴을 하고있을지, 생각하기 두렵습니다)

칸델 리처슨:"... 일단 임무가 끝나고 말하죠. 거짓말 한 건 미안해요. 하지만 우리 지금 해야할 일이 있잖아요."

네 어깨를 가볍게 두드렸다.

"난 괜찮아요. 바보같은 생각하고 있는 거 아니죠, 루카스?"

"아마 소생 부작용이었을 거예요. 다친 시민도 없으니까 맘에 담아두지 마요."

루카스:(아무리 대화를 시도해도, 사람의 형상을 할 수 있어도, 결국에는 자신을 향해 가시를 세웠던 크리쳐. 그렇기에 너는 위험한 크리쳐고 죽어 마땅했다고 생각했던 과거의 자신에 화가 날 지경입니다. 그런 크리쳐와 싸워 이기도록 만들어진 '나'는 그럼 뭐죠? 사람의 모습을 한 루카스는 말이에요. 하지만 칸델이 맞습니다. 지금은 해야 할 일이 있으니까 정신을 차리도록 합시다) .........

(고개를 끄덕이고 몸을 돌려 다른 구석으로 향합니다. 칸델의 얼굴을 보지않고, 그에게 자신의 얼굴을 보이지 않은채로요)

칸델 리처슨:말없이 너를 바라보다가 등을 두어번 두드린다. 내 말이 닿지 않는 것 같으니 진정할 시간을 주기로 하고 개폐버튼을 누른다.

"이제 지하로 가는 문이 열렸을 거예요."

"루카스, 난 신경 안 쓰는 타입인 거 알죠? 내 파트너가 크리쳐든, 인간이든."

루카스:.......(말없이 고개를 끄덕입니다. 하지만.... 나는...... 먼저 가라는 듯 그의 한걸음 뒤에 섭니다)

칸델 리처슨:너를 말없이 바라보다가 손을 잡고 먼저 걸음을 옮긴다.

두 사람은 함께 지하로 향합니다.

닫혔던 문은 열려 있고 정확한 신호의 출처를 파악할 수 있게 됐습니다.

신호는 지하 4층 제약 연구실에서 나오고 있었습니다.

칸델 리처슨:"와, 깊게도 파놨네."

루카스:(손을 빼내지 않고 얌전히, 오히려 손이 떨어지진 않을까 조심히 앞으로 나아갑니다) .....

칸델 리처슨:신호기에 표시된 위치와 방문 옆에 연구실이라고 패널이 붙어있는 것까지 확인하고 문을 연다.

문을 열면 황량한 연구실의 내부 풍경이 한눈에 들어옵니다.

한 남자가 테이블 위에 엎어져있습니다.

대부분이 정리된 지금 볼 수 있는 건 많지 않네요.

엎어진 남자/테이블/벽면의 서랍

정도를 볼 수 있겠어요.

루카스:(손에 든 무기를 고쳐쥐고, 엎어진 남자에게 다가갑니다. 구조신호를 보냈을걸로 추정되는 장치를 찾아 테이블 위로 눈을 굴립니다. )

새하얀 가운을 입은 남자는 4~50대로 보입니다.

남자는 몇 시간 전에 이미 숨이 끊어진 것 같습니다.

손에 들린 핸드폰에는 구조신호를 보냈던 흔적이 있습니다.

칸델 리처슨:"이미 죽었나.."

루카스:구조요청 받고 왓습니다. (남자의 등에 손을 올려봅니다)

남자에게선 호흡도 맥도 느껴지지 않습니다.

이미 사후경직이 시작됐군요.

루카스:......... (사망을 확인하면.. 더이상 볼일은 없습니다. 뒤로 돌아섭니다)

칸델 리처슨:"핸드폰을 열어볼까요? 다른 생존자와 연락이 오간 게 있을 수 있으니."

루카스:(칸델의 말에 문득 고개를 들었다가, 다시 다른곳을 봅니다. 다만 뒷모습으로 고개를 끄덕이는걸 잊지 않습니다. )

(칸델이 핸드폰을 확인하는 동안 루카스는 서랍을 확인해봅니다)

빼곡한 서랍에는 다양한 연구 재료가 들어있습니다.

그중에 한 칸만 잠겨있습니다.

칸델 리처슨:핸드폰을 뒤적이다가 응? 하고 고개를 기울인다.

".... 이게 뭐야. 이 사람 뭐하는 사람이지?"

루카스:(몇번 당겨도 열리지 않자 열쇠가 필요하단걸 알아차립니다. 칸델을 바라보면, 시야에 남자의 시체가 들어옵니다. 그에게 다가가서... 주머니를 뒤져보기로 합니다) .....뭔,데 ?

칸델은 이해할 수 없다는 표정으로 핸드폰 화면을 바라보다가 당신에게도 보여줍니다.

폰의 메모장에 적혀 있는 내용입니다.

<알파를 재우는 자장가>라는 제목의 메모네요.

가운 주머니에는 작은 열쇠가 들어 있습니다.

루카스:(주머니들을 더듬거리며 핸드폰을 들여다봅니다) 크리쳐를.. 진정시킨다고...?

(알파형 크리쳐에 대해 아는바가 있는지 기억을 더듬어봅니다)

칸델 리처슨:"사실일까요? 아니, 하지만.. 상부에서도 이런 이야기는 없었는데.."

전혀 들어본 바가 없습니다.

루카스:알파형이라는건 처음 들어보는데..(사기업에서 크리쳐를 연구하며 정부보다 많은 진척이 있었다는 뜻인가? 의문을 가집니다. )

칸델 리처슨:"..여길 조사해 봐야겠어요. 테이블엔 뭐 없었어요?"

루카스:(서랍으로 다가가 열쇠를 사용해보는것도 잊지 않습니다)

어.. 자세히 안봤어. (사망만을 확인하고 빠르게 돌아섰습니다)

(서랍장에 머리를 콕 박은채 서랍을 열어보려 합니다. 어느새 또 평소처럼 얘기를 나누고 있네요 믿을 수 없게도...)

달칵, 서랍이 열립니다.

서랍 안에서 편지 꾸러미를 발견합니다.

눈에 띄는 것은 두 장의 편지입니다.

편지는 서로 다른 글씨체로,

두 번째 편지는 반쯤 구겨져 있습니다.

작성자가 보내지 못하고 보관한 것 같네요.

날짜는 1년 반 전입니다.

요즘 같은 세상에 굳이 이메일이 아닌 손편지로 적은 이유가 무엇일까 했더니,

이건 명백한 밀서였습니다.

루카스:(cv?뭔지는 모르지만 위험한것이 틀림이 없습니다. 그리고 상부에서 협조를 승낙했다니.. 인간을 대상으로 한 실험에? 두 편지를 번갈아 읽다가, 칸델을 향해 돌아서서, 편지를 건넵니다. ) 칸델. 이거....

칸델 리처슨:"응? 뭔갈 찾은 거에요?"

테이블을 둘러보려다가 네가 건넨 편지를 받아 읽었다. 눈살이 점점 찌푸려진다.

루카스:(시간이 없음을 계속 의식하며, 칸델이 편지를 읽는 동안 테이블 위를 둘러봅니다)

칸델 리처슨:"... C.V? 인체실험?"

연구 일지를 정리한 종이가 늘어져 있습니다.

내용은 다음과 같습니다.

루카스:상부에서 허가인지 승낙인지도 한 것 같은데. (연구일지를 빠르게 눈으로 훑어 내립니다)

칸델 리처슨:"... 그러게요. 이게 뭔지는 모르겠지만요."

편지를 일단 챙겨놓고 네 옆으로 가 같이 연구일지를 읽는다.

당신은 생각해냅니다.

당신은 자신이 이전,

'최강의 인류'라고 불리는 사람이었다는 것을요.

당신의 강함은 타의 추종을 불허했고,

AOC에서도 당신의 공로를 인정해 특별한 포상 휴가를 지급했죠.

포상 휴가를 떠나기 전날,

상부에서는 당신을 호출했습니다.

엘리베이터를 타고 높은 AOC의 건물 꼭대기까지 도달했던 것이 당신의 마지막 기억입니다.

당신은 C.V의 첫 실험체입니다.

이전의 기억이 머릿속을 스쳐 지나갑니다.

루카스:아......(손으로 이마를 짚습니다. )

당신은 자신의 손을 내려다봅니다.

당신은 이제 괴물이 아닙니다.

당신은, 사람으로 되돌아왔습니다.

이성 판정

루카스:

SAN Roll
기준치:	68/34/13
굴림:	17
판정결과:	어려운 성공

이성 -1

칸델 리처슨:놀란 표정으로 루카스를 본다.

루카스:(cctv에서 확인한 자신의 모습을 떠올립니다. 그렇구나 그게.....)

(호흡이 가빠집니다. 상부에서는 사람들을 지킨다는 명목으로 이런짓을 하고 있었던거네요. 갑자기 분노가 치밀어 오릅니다. 테이블 위에 일지를 내려놓고 지하실을 빠져나가려 급하게 움직입니다)

혼란스러운 와중에 당신은 생각합니다.

뭔가 이상하지 않나요?

시 전체를 폭파하겠다는 극단적인 선택,

여태껏 안전지대는 유지되며 한 번도 시 전체가 점령된 적 없었습니다.

시내에 지나치게 많은 크리쳐들.

당신에게 살려달라고 말하던 상급 크리쳐.

지능 판정

루카스:(제발.. 잘하자 주사위야.... 알지.....?)

지능
기준치:	70/35/14
굴림:	53
판정결과:	보통 성공

그렇습니다.

루카스:

인공적으로 크리쳐를 만드는 C.V라는 바이러스가 A시에 퍼져 시민들이 생체형 크리쳐로 변해버렸으며,

벙커 안에 숨어있던 사람들만이 공기 중에 퍼진 바이러스를 피할 수 있었던 것입니다.

당신이 여태 죽인 생체형 크리쳐는 총 몇 마리,

아니, 몇 명인가요?

이성 판정

루카스:

SAN Roll
기준치:	67/33/13
굴림:	98
판정결과:	실패

이성 -1D3

칸델 리처슨:

지능
기준치:	70/35/14
굴림:	99
판정결과:	실패

루카스:

rolling 1d3

(

)

이성 -3

칸델 리처슨:

SAN Roll
기준치:	60/30/12
굴림:	49
판정결과:	보통 성공

칸델 이성 -1

C.V에 노출된 사람은 크리쳐가 됩니다.

그 기간은 당신으로서 짐작할 수 없지만,

그렇다면,

3일 이상 노출되었던 칸델은?

루카스:(문턱을 넘지 못하고, 그자리에 서서 가쁜숨을 몰아쉽니다. 떨리는 눈으로 칸델을 돌아봅니다.)

칸델의 뺨은 상기되어 있습니다.

이마에 감겨있던 붕대가 느슨하게 내려옵니다.

머리의 상처는 어느덧 사라졌습니다.

아니, 오히려 칸델의 컨디션은 한결 좋아보이기까지 합니다.

칸델 리처슨:"... 루카스, 나..."

컨디션과 대조적으로 칸델의 얼굴 위로 다양한 표정이 교차합니다.

변화에 대해서 가장 잘 아는 쪽은,

몸의 주인인 칸델일 것이 분명합니다.

대충 짐작할 수 있습니다.

당신의 다음으로 '최강의 인류'라고 불리는 칸델은

어차피 언젠가 당신처럼 크리쳐로 개조당할 예정이었겠죠.

단순히 그 시기가 이번 사건을 계기로 앞당겨진 것 뿐이고요.

칸델은 크리쳐가 되었으며,

당신은 인간으로 돌아옵니다.

루카스:너... (차마 말을 잇지 못하고 다물린 입술이 떨립니다. 뱃속이 죄책감으로 울렁거립니다. 알지만, 그래도 자신이 폭주하지 않았더라면.. 이라는 생각을 지울 수가 없습니다)

이성 판정

루카스:

SAN Roll
기준치:	64/32/12
굴림:	71
판정결과:	실패

칸델 리처슨:

SAN Roll
기준치:	59/29/11
굴림:	74
판정결과:	실패

이성 -1D5

루카스:

rolling 1d5

(

)

칸델 리처슨:

rolling 1D5

(

)

이성 -1

어느 순간,

칸델의 눈에서 빛이 꺼집니다.

아주 찰나의 순간이었습니다.

당신이 느리고 무거운 몸에 채 적응도 하기 전,

칸델은 당신의 가슴팍을 걷어찹니다.

당신이 대응할 틈도 없이

칸델에게 휘둘려 벽에 머리를 박고 바닥으로 미끄러집니다.

다시 한번 허공으로 들어 올려진 당신의 눈에,

아무런 감정도 없이 당신을 내려다보며 목을 조르는 칸델의 얼굴이 비칩니다.

체력 -1

루카스:크..흑... 칸델.. (몸도 마음도 어지러운 와중에도 내내 손에 쥐고있던 총을 조용히 들어올립니다)

이내, 칸델은 당신을 내동댕이칩니다.

강한 충격과 함께 당신의 시야와 보이는 모든 것들이 흔들립니다.

머릿속 내내 이명이 들리며

당신의 코에서부터 혈액이 흘러내립니다.

갑작스러운 상황에 어지러운 머리를 흔들고 다시 칸델의 모습을 눈으로 좇으면...

루카스:칸델..! 정신차려.... (익숙한대로 총을 장전하려 하지만, 몸은 생각만큼 빠르게 움직여주지 않습니다.)

그는 보이지 않습니다.

위에서부터 쿵, 쿵, 쿵,

규칙적으로 묵직한 소리가 울려 퍼집니다.

계단을 타고 올라가며 손에 잡히는 것과 벽을 전부 파괴하고 부수고 있군요.

당신을 공격한 칸델은 폭주 상태로 건물의 가장 높은 곳까지 향합니다.

루카스:칸델....(비틀, 비틀.. 그를 따라 위로 향합니다)

·· MUSIC ··6. 갈림길 ▶ ❚❚　━━━━⊙━━━━━━━─　0:00

후들거리는 다리는 당신이 옥상으로 향하는 도중 몇 번이고 풀려버립니다.

벽과 계단은 강한 힘을 싣고 내리친 주먹과 발길질로 움푹 팬 채 부스러기를 흘리고 있습니다.

위로, 위로,

더 위로.

칸델의 빠른 발을 따라잡지 못한 당신은

한참 뒤에서야 옥상에 도착합니다.

잠겨있던 옥상의 철문은 억지로 열린 것인지,

단순히 그 너머로 가겠다는 의지 하나에 의해 흉한 형태로 휘어져 있었습니다.

불안한 마음으로 너덜너덜한 문짝을 걷어내면,

칸델이 있습니다.

그는 불완전했던 정신을 어느 정도 추슬렀는지,

시선을 건물 아래의 야경에 꽂은 채 눈을 떼지 못합니다.

주먹을 감싸고 있던 장갑은

그 힘을 이기지 못해 너덜너덜하게 찢어져 있습니다.

이 순간이 영원할 것처럼 눈이 쏟아지고,

하늘은 새카맣지만,

여전히 새파랗게 밝은 건물의 빛을 등지고 선 칸델의 표정은 보이지 않습니다.

그는 당신에게 자신의 파트너가 크리쳐여도 상관없다고 했던가요?

크리스마스 선물을 준비해주겠다는 말도요.

전부 위선입니다.

칸델은 당신이 아니기에 할 수 있는 말이었죠.

그런데도 아이러니하게 지금,

칸델을 이해할 수 있는 사람은 당신뿐입니다.

루카스:칸델.. (그의 이름을 부르는 자신의 목소리가 낯설정도로 약하게 들립니다.)

칸델 리처슨:"... 가요, 루카스. 곧 헬기가 올 거예요."

루카스:같이..... (후들거리는 다리는 결국 몸을 지탱하지 못하고 그자리에 주저앉아버립니다. 더이상 말을 잇지 못한채 그대로 쓰러질 듯 바닥을 짚습니다)

같이.. 가야...

칸델 리처슨:"... 난 갈 수 없어요. 진상을 알게 됐으니까."

"말했었죠, 루카스. 나는 학창시절 때도 참.. 당신의 말을 빌리자면 불량학생이었다고."

"그래도 남들에게 해는 끼치지 않고 산다고 생각했는데. 거대한 거짓말 앞에선 명석한 두뇌도 의미가 없네."

"... 나는 절대로 목줄을 차지 않을 거예요. 그놈들을 위해서는 더더욱."

루카스:(칸델과 루카스가 이곳에 며칠을 머물렀으니.. 상부에서는 적어도 칸델이 크리쳐가 된 사실은 짐작하고 있을겁니다.. 폐허가 된 A시에 그를 찾으러 올지도 모르고요. 그럼 자신은 어떻게 하면 좋을까요.. )

(바라던대로 인간이 되었으니 무엇이든 할 수 있는 것 아닐까. 하지만 만약 그렇게 된다 한들 루카스는 혼자일겁니다. 그럴바엔..)

그래. 그럼 돌아가지 말까. 벙커에 들어가지 않을래? 이제 곧 폭격이 쏟아질테니...

(꺼질듯 속삭이는 목소리로 겨우 말을 이어가다 결국 바닥에 누워버립니다. )

칸델 리처슨:"... 난 당신과 못 가요. 지금도 끓어오르는 전투 욕구를 내가 어떻게 억누르고 있는지 모를 거야."

루카스:그럼 나도 안가야지....(놀리듯 말하며 아예 대자로 뻗습니다)

칸델 리처슨:"고집부리지 마요. 농담하는 거 아니예요."

"벙커에 숨어 있다가, 그놈들의 눈을 피해서 도망가요."

"이 세상엔 '최강의 크리쳐'도 '최강의 인간'도 필요 없어요."

루카스:(칸델은 이제.. 자신과 함께 하기로 한 약속들은 아무래도 상관 없는걸까요? 폭격이 끝난 후 칸델이 자신의 곁에 남아있을거란 자신이 없습니다. 시간이 아슬아슬 할 때까지 자리에 누워서 어떻게 하는게 좋을지 고민에 고민을 거듭합니다.) ................

그런 당신을 돌아보는 칸델의 표정은

단 한 번도 본 적 없는 얼굴입니다.

잔뜩 일그러진 표정엔 고통과 폭력성, 혼란이 이지러져 있습니다.

칸델 리처슨:마른 세수를 느릿하게 한다. 양손으로 얼굴을 가린 채 난간쪽으로 뒷걸음을 친다.

말을 이어온 것이 놀라울 정도로 그는 충동과 이성 사이에서 고통스러운 것 같습니다.

칸델 리처슨:".... '최강의 크리쳐'는 필요 없어."

그는 난간 위로 올라섭니다.

루카스:(루카스도 자리에서 일어납니다. 그리고 난간 위에 올라선 칸델을 마주봅니다. 진짜로, 그렇게 할거야? ) 내가.. 안보이면 좀 낫겠어?

칸델 리처슨:"... 당신이 문제가 아니에요, 루카스. 이건, 내 문제죠. 나는 나를 통제할 수 없어요. 앞으로도 그럴 거야."

"그러니까 가요. 여길 나가서, 다른 도시에 숨어서 살아. 하고 싶은 일을 하면서."

칸델의 숨이 점차 가빠집니다.

그도 당신도 이게 무슨 징후인지 압니다.

그의 눈동자가 불안정하게 흔들립니다.

루카스:내가 하고싶은건... (고개를 숙이고 잠시간 침묵하다가 떨리는 목소리로 말을 이어갑니다) 다 너랑 같이 하는건데...

칸델 리처슨:".. 나도에요. 나도, 당신을 죽이는 일 따위 하고 싶지 않다고!!!!"

루카스:나 혼자서.. 뭘... (흐느낌인지, 헛웃음인지 모를 작은 소리를 내느라 말을 잇지 못합니다. 대신 천천히, 한 걸음, 한 걸음씩.. 칸델에게 다가갑니다)

발악하듯 외치는 목소리가 갈라집니다.

혼란을 오가며 확 타오르던 눈동자가

끝내 머금고 있던 불을 꺼드립니다.

칸델은 또다시 이성을 잃고 당신에게로 달려듭니다.

그의 손이 억세게 당신의 목을 움켜쥡니다.